”Vi vet att vi är ett otroligt bra bandylag”

Vänersborg hade hoppats på en spelmotor och det var precis vad de fick. Ilja Grachev var strålande förra säsongen och hoppas göra avtryck även i vinter — i ett IFK som siktar högt.
— Vi är redo att ta nästa steg som lag och såklart vill vi vinna SM-guld, men det kommer krävas otroligt mycket jobb både på och utanför planen, säger Grachev till Bandyfeber.

När mittfältaren Ilja Grachev presenterades av IFK Vänersborg i juni 2020 efter en säsong i ryska Uralskij Trubnik var det lite av en cirkel som slöts.
Grachev tillbringade mycket av sina unga år som bandyspelare i IFK för att sedan testa vingarna i en rad olika klubbar.

ANNONS

När läget uppkom om att få återvända till IFK inför förra säsongen var det för ett längre kontrakt (3 år).
Detta för att ge tillbaka till den klubb som betydde så mycket för honom i ungdomsåren.

Då som nu är det en oförändrad bild.

— Jag är otroligt stolt att representera IFK Vänersborg och vill vinna med detta laget som fostrat mig till den jag är nu, så just nu spelar man för staden, supportarna och alla som hjälper till på ett eller annat sätt, säger Ilja Grachev och fortsätter:

— Så det är klart att det betyder oerhört mycket för mig att vinna med IFK. Även om man har varit borta länge så känns det som igår; allt är sig likt, bara man själv som blivit mer mogen och erfaren.
Sen är det såklart en trygghet i och med att man har så mycket vänner och bekanta kvar här, och känner till i stort sett varje liten del av staden. Det gör bandylivet mycket lättare.

Förra säsongen var Ilja Grachev den spelmotor som IFK hade förhoppningen om när han valde att återvände till klubben.
30-åringen svarade för 36 poäng i grundserien och hade fem noteringar i kvartsfinalen mot Edsbyn.

”Godkänd säsong”

För IFK som lag tog det stopp i just kvartsfinalen (2–3 i matcher) men säsongen kan ändå sammanfattas som lyckad.
Men likväl ett svårsmält uttåg då IFK hade 2–0 i matcher.

— Helt klart en godkänd säsong. Vi var väldigt stabila hela säsongen men förlusten mot Edsbyn tog väldigt hårt. Jag tror att det är många som är revanschsugna och inte minst supportrarna som har väntat länge på att komma tillbaka till Arena Vänersborg. Jag tror att vi är redo att ta nästa steg, men det kommer krävas väldigt mycket av var och en för att vi ska nå vårt mål tillsammans.

Inför den stundande säsongen kan Vänersborg blicka tillbaka på en i slutändan godkänd silly season. Tappen av Olle Berglund (Vetlanda) och Jakob Jenefeldt är kännbara men värvningen av klassbacken Pavel Bulatov, som har ett förflutet i klubben säsongen 2016/17, från Hammarby var viktig. På pluskontot finns också målvakten Max Sundelius (Boltic), som återvänder till moderklubben.

— Vi har fått in en världsback som trivs i staden och även på planen i det blåvita stället, och en målvakt som vill utvecklas så absolut är det en godkänd silly. Ja, vi har tappat två väldigt bra spelare men varje pusselbit i laget är viktig och vi måste leva i nuet och utveckla vårt spel för varje dag som går. Vi har kvar vår stomme och det är otroligt viktigt så nu är det bara att fortsätta sätta spelet, säger Grachev.

Vad ska vi ha för förväntningar på IFK denna säsong?

— Som sagt; vi är redo att ta nästa steg som lag och såklart vill vi vinna SM-guld, men det kommer krävas otroligt mycket jobb både på och utanför planen. Vi vill komma så långt upp i tabellen som möjligt för att få så bra förutsättningar i ett slutspel men samtidigt är det viktigt att vårt lag är i harmoni och att alla drar åt samma håll.

Grachev är säker på en sak: IFK kommer, på ett eller annat sätt, leverera i vinter.

— Vi vet att vi är ett otroligt bra bandylag. Det är inte lätt att komma upp på en hög nivå och det är svårare att hålla sig kvar, men ni kommer få se en strukturerad och fartfylld bandy av IFK Vänersborg i vinter.

Ilja Grachev själv är spelsugen. Isen ligger på plats sedan i slutet av juli i Vänersborg arena.
Först väntar dock ett par veckors barmarksträning innan isen beträds.
Fysiska statusen på IFK-mittfältaren?
Den är god.

— I år har jag strukturerat om träningen lite och lagt till lite mer benövningar som jag tror ska ge ännu mer effekt på isen. Man ligger nog i samma fas som förra året, så nu börjar man bli lite sugen på att dra igång issäsongen på allvar. Det ska bli intressant och se hur mycket power den nya träningsmetoden har gett, säger han.

Mattias Bladh