”Väldigt glad att vara tillbaka”

Han fick knappt någon speltid i Gripen förra säsongen och lämnade till slut Trollhätteklubben för spel i norska Sarpsborg. Nu är Mikko Lukkarila, 36, tillbaka i elitserien och i sin nygamla klubb IFK Vänersborg – och han kunde inte vara på en bättre plats.
– Det har hela tiden varit en dröm och man hoppades att man kanske kunde avsluta sin karriär här, säger Lukkarila till Bandyfeber.

Nej, förra säsongen blev långt ifrån idealisk för Mikko Lukkarila.

Anfallaren var då inne på sin fjärde säsong i Gripen, men fick ont om speltid när Gripen tog klivet upp i elitserien.

Till slut blev situationen ohållbar och Mikko Lukkarila lämnade Gripen i mitten av december.
En övergång till IFK Vänersborg var på tapeten redan då men föll igenom när Trollhätteklubben krävde en övergångssumma som IFK inte var berett att betala.

I stället avslutade han säsongen i norska Sarpsborg.

Men hans huvudfokus var att trä på sig IFK-tröjan igen och i slutet av april blev Lukkarila officiellt klar för en återkomst i sin nygamla klubb där han tidigare spelat fem säsonger (2014-2019). Kontraktet sträcker sig över två år.

”En dröm”

Om Mikko Lukkarila njuter över att vara tillbaka?
Jodå.

– Väldigt skön känsla så klart att vara tillbaka i IFK och i elitserien för den chansen fick jag inte förra året direkt. Det har hela tiden varit en dröm och man hoppades att man kanske kunde avsluta sin karriär här. Känslan är att jag har kommit in i laget bra och det är så klart många killar jag känner sen tidigare när jag var i IFK.

När Lukkarila lämnade IFK Vänersborg 2019 var det kanske en del som trodde att 36-åringen gjort sin sista match för klubben.

– Jag har väl alltid haft en tanke att det skulle vara häftigt att komma tillbaka. Haft många fina år i Gripen men som det blev förra året så var det kanske självklart att jag skulle tillbaka till IFK.

Visst, Mikko Lukkarila har hela tiden bott kvar i Vänersborg och det känns helt enkelt som hemma.

– Sen hade jag tre fantastiska år i Gripen, det måste jag säga. Jag har blivit en helt annan människa och hittat glädjen för bandyn. Men är väldigt glad att jag är tillbaka.

Tungt fjolår

Men sista säsongen i Gripen blev som sagt sportsligt tyngre för Lukkarila.
Finländaren var en viktig spelare i det Gripen, som till slut fixade en elitseriebiljett.

Väl uppe i elitserien blev det dock betydligt mindre speltid.

– Otroligt glad när mitt mål gick in att Gripen skulle spela i elitserien. Det var därför jag skrev på för Gripen för fyra år sedan. Jag tycker väl att jag aldrig fick någon större chans att spela i elitserien med Gripen så klart att man blev rätt så besviken. Skönt att man ändå fick avsluta 2,5 månader i Sarpsborg.

Är du besviken på hur det blev med Gripen?

– Så klart jag är. Det sättet som det blev allting. Jag hade otroligt stora förväntningar på mig och laget.

Fick du nån förklaring till petningen?

– Nej, egentligen inte. Bara att de ville köra samma lag på grund av att ”ett vinnande lag byter man inte”, typ. Men detta märkte jag redan på försäsongen att jag inte skulle komma vara första alternativ i anfallet.

Vi skriver juli månad. Det innebär just nu semester för spelarna i IFK.
För Mikko Lukarilla innebär det, bland annat, en vistelse i hemtrakterna.

– Just nu är jag i Finland och hälsar på familjen och släkten här. Samtidigt tränar man 6-8 gånger per vecka. Men sommarens höjdpunkt är så klart konserten ”Vi som älskar 90 talet” i Göteborg.

För en bandyspelare är som bekant försäsongen lång. Och bitvis riktigt tuff.

För Lukkarila har dock försäsongen blivit lättare med åren.

– Barmarksträningen har man börjat älska nu när man har blivit äldre och tycker det är rätt så kul. Det var annat när man var runt 25 år. När vi går på isen så blir det lite annat med skridskoåkningen för det är helt andra muskler än till exempel man springer. Så nästan att man kör en eller två månads konditionsträning på isen innan det börjar kännas att man är form. Låter helt sjukt men sant.

– Så ofta tänker man på seriestarten att ”då är man bra form”. Och i alla försäsongsmatcher försöker man hitta formen till seriestarten, fortsätter Lukkarila.

Vad ska vi ha för förväntningar på dig denna säsong?

– Svårt att säga än. Jag ska göra mitt bästa för att hjälpa laget så vi får se helt enkelt.

Rutin har Lukarilla i överflöd. Något som är välbehövligt i ett IFK Vänersborg där det också satsas på yngre talanger.

– Ja, vi har unga killar i laget. Samtidigt har vi rutin med många äldre. Jag vill göra mitt yttersta att de unga killarna ska utvecklas och att jag ska vara så bra så möjligt i vinter.

Trivs du med att ta det ansvaret?

– Det gör jag absolut.

IFK Vänersborg klarade med en hårsmån att undvika negativt kval förra säsongen.
Inför vinterns elitserie har man även tappat namn som Ilja Grachev och Niclas Nyqvist.

Lukkarila är medveten om att det kommer krävas mycket av IFK när andra klubbar nu vässat sina trupper.

– Det kommer bli tuff säsong och väldigt jämnt tror jag, så det är viktigt att vi hittar ett spel som gör att vi tar poäng på de jämna matcherna och att vi gör det tillsammans.

Mattias Bladh 

* Den här artikeln (en del av sommarläsning 2023) har gjorts möjlig genom passionerade bandyälskare. Vi är enormt tacksamma för stöttningen! Du hittar namnen nedan (saknas ditt namn eller upptäcker något felaktigt – hör av dig):

Stig Dammbro
Anette Jonsson
Mikael Westerberg
Per Johansson
WS Hantverk & Design

… Vill du synas med ditt namn i årets sommarläsning på Bandyfeber?

Bandyfeber har valt en modell som innebär att allt är gratis att läsa på sajten. Det är något unikt i sammanhanget och vi är stolta över att kunna erbjuda detta.

Vi finansieras i hög grad av våra trogna läsare. Detta gör att vi kan skriva om elitseriebandyn villkorslöst.

Under sommaren 2023 – och kommande säsong – vill vi ånyo dra vårt strå till stacken och bidra till mer läsning kring elitseriebandyn.

En swish innebär att ditt namn förevigas intill de andra namnen vid nästa släpp under årets sommarläsning – och du får samtidigt Bandyfebers eviga tacksamhet.