”Tyckte jag såg ut som en trädgårdsslang”

SOMMARLÄSNING Allt började i Falun. Men sedan länge är Stockholm och Hammarby hemmaplan för Patrik Hedberg. I vinter gör 30-åringen sin tionde säsong i ”Bajen”.
– Jag trivs jättebra, säger Hedberg.

Framgångssagan Patrik Hedberg började i anrika Falu BS.
Där lades grunden till den fenomenala målvakt ”Slangen” har varit under en lång tid i elitserien och Hammarby.
Hedberg har inte glömt åren i Falu BS.
Han är trots allt en stolt dalmas.

De födda 1988, Patrik Hedbergs årgång, hade ett synnerligen talangfullt lag som gjorde avtryck på bandyplanen.

– Det hade vi verkligen. Vi hade ett bra lag tills vi var 15 eller 16 år. Sen var det många som slutade och satsade på exempelvis fotboll och innebandy. Minns att vi mötte Örebro i något slutspel i den åldern och vi vann borta, men torskade hemma och åkte ur. ”Säva” (Erik Säfström) spelade i ÖSK och var lika äckligt bra då som nu. Det har man fått höra av han några gånger hur de slog ut oss. Finns många bra 88:or i elitserien nu, säger Hedberg.

Att det blev en satsning på bandyn från första början kan vi delvis tacka ett antal unga grabbar som i tid och otid spelade landbandy i Hedbergs bostadsområde i Falun.

– Vi hade en landbandyliga i bostadsområdet i Falun där jag växte upp. Alla gator hade ett eget lag och grabbarna som var där var 4-6 år äldre än mig, men där fick jag stå i mål. Jag var kanske 10-11 år. Tyckte alltid det var mäktigt att vara målvakt och kunna vara med och påverka, bli hjälte eller syndabock. Man är väl halvt dum i huvudet som utsätter sig för det. Men samtidigt tycker jag det är lite vinnarskalle att våga stå där och inte få göra ett misstag för det syns så väl.

Hur kommer det sig att du blev målvakt?

— Det är nog en kombination av många saker, spelade ute och varvade med målvakt tills jag var 11-12 år. Sen blev det målvakt bara. Men OS i Lillehammer (guldet i ishockey 1994) med Salos räddning under straffarna gjorde sitt till.

Pappa Rolf Edberg ska också ha en eloge till att sonen har bandyn med modersmjölken. Den äldre gjorde hela 503 matcher i Falu BS-tröjan och tog ett SM-guld 1971.

– Det är klart att han har betytt mycket under min uppväxt och för att det skulle bli bandy eftersom han själv spelat. Han körde mig till träningar och matcher. Sen har han alltid tjatat om att han har ett SM-guld, så då ville jag såklart inte vara sämre än honom.

Det ena ledde till det andra och Patrik Hedbergs bandykarriär verkade utstakad.
Säsongen 2005/06 tog han klivet upp i seniorsammanhang i Falu BS.
Ett stort ögonblick för en ung och lovande målvakt.

– Jag vill minnas att första gången man fick en plats i omklädningsrummet så kändes det stort. Man var ju bara 17-18 år och fick byta om och spela tillsammans med många riktigt bra spelare, säger Hedberg.

Bandyprofilen Dan Hjelm var en av dem som såg till att Hedberg kom in väl i seniorsammanhang.

– Så han var till en stor hjälp för mig och gjorde att det kändes som att man var en i gänget direkt. Det gick ganska bra för mig också på träningar och det fick man självförtroende av och växte och tog för sig mer och mer.

I början av 2010 var det dags att testa lyckan i Hammarby.
En övergång som tog fart kring årsskiftet säsongen 2009/10.

– Det var lite speciellt. Falun hade det tufft både spelmässigt och ekonomiskt och Nordgaard (Patrik) som stod i ”Bajen” blev skadad runt jul/nyår. Stefan Karlsson (sportchef och assisterande i Hammarby) som jag kände sedan tidigare genom hans söner, ringde mig och frågade om jag var intresserad av att komma till ”Bajen” och jag trodde först att han drev med mig, säger Hedberg.

– Men sen förstod jag att det var allvar och då bad jag Hammarby prata med Falun först innan vi gick längre. Sedan kom Hammarby och Falun överens om en utlåning resten av säsongen och jag flyttade till Stockholm veckan senare.

Att det var skillnad mot Falu BS-träningarna fick han snabbt bli varse om.

– Minns att första träningarna var tuffa med högre tempo och bra skyttar. Det var några nivåer till mot vad jag var van med. Men det släppte rätt snabbt och killarna i laget var bra att ha och göra med så det kändes bra. Spelade min första match mot Vetlanda hemma på ”Zinken” bara 3-4 dagar efter att jag flyttade till Stockholm, så allt gick oerhört snabbt.

Och det blev direkt SM-guld i Hammarby.
Något som upprepades 2013 även om det inte blev mycket spel för Hedberg i de avgörande matcherna då han fick agera reservmålvakt båda guldsäsongerna.
Men likväl hade han passerat far sin i antal SM-guld…

– Första året, 2010, så kom jag till Hammarby efter jul och nyår och spelade en hel del matcher under slutet av serien och stod någon match i slutspelet. Sen valde tränarna en målvakt och det var rätt val att jag inte skulle stå. Jag fick se och lära och det var nyttigt såklart även om man alltid vill spela så var det rätt. Man lär sig rätt mycket på sidan också, säger Hedberg.

Guldet tre år senare minns Hedberg som oerhört lärorikt för sin utveckling.

– Jag tränade med Bergwall (Andreas) och Asplin (Björn) varje dag och på träningarna fick jag tävla mot Bergwall. Det var mina matcher den säsongen för jag spelade bara två matcher i serien det året. Men jag lärde mig oerhört mycket. Jag hade bråttom att bli bra och trodde jag var bättre än jag var. Så det är nyttigt att se och lära ett tag också av dem som är bättre, säger Hedberg och fortsätter:

– Jag vet att jag inte tänkte så då, men i efterhand är jag oerhört tacksam för att jag har fått träna och spela med många av dem bästa spelarna i Sverige, så man verkligen ser vad som krävs och vilken tid man behöver lägga på träning och så vidare för att bli bäst.

Och där har du blivit kvar. Du trivs i Stockholm?

– Ja, det har blivit så. Jag trivs jättebra i Stockholm och i laget. Det säger väl sig själv kanske, annars hade jag inte varit kvar. Det är få förunnat att få spela i ”Bajen” och på ”Zinken”. Det är alltid bra tryck på läktaren, våra supportrar är fantastiska. Det är ett gäng av dem som reser med på i princip alla bortamatcherna vilket är helt fantastiskt. Oerhört imponerande att de är så engagerade i oss och Hammarby.

Bland supportrarna är du känd som ”Slangen”. Var kommer det där smeknamnet ifrån?

– Det kom ganska direkt när jag flyttade till Stockholm. Jag vill minnas att det var Robin Sundin och Jesper Eriksson som började med det. De var ju stora och starka grabbar, så kom jag lång och smal från Falun. De tyckte jag såg ut som en trädgårdsslang.

I vintras blev det uttåg i semifinalen mot SAIK. En knallhård serie där ”Stålmännen” avgjorde i förlängningen i den avgörande femte matchen.

Patrik Hedberg minns, så klart, det smärtsamma uttåget och grämer sig när han blickar tillbaka.

– Ja, det är klart det gör. Mest kanske för att det kändes som vi var bättre än SAIK sett till den serien. Men man vet ju om att SAIK är ett riktigt bra lag. Men det var tufft, absolut. Men det är inget jag tänker på längre, fokus ligger på att bli så bra som möjligt nästa år och skapa sig förutsättningar för det genom en bra försäsongsträning.

En försäsongsträning som är påbörjad sedan länge.

Vad tycker du om försäsongsträning – kul eller nödvändigt ont?

– Det är klart att det är kul att träffa grabbarna i laget. Men jag skulle ljuga om jag sa att det var roligt jämt. Men det finns lättare och tyngre perioder under försäsongen. Men utan den träningen tror jag inte man skulle klara sig så långt under vintern med skador och så vidare. Så man krigar på och gör det som krävs för att man som individ och lag ska komma så bra förberedda för vintern som möjligt.

Handlar det mesta om konditionsträning?

– Nej, det gör det inte, det är mycket styrka också för att bygga upp kroppen. Snabbhet och smidighet tränar vi också.

När vi genomför den här intervjun är det ganska lång tid tills elitserien drar igång igen.

Men redan nu har Hammarbymålvakten en klar syn på vilket lag som imponerar på papperet.

– Det är omöjligt att inte säga Villa. De har ett fantastiskt bra lag på pappret. Saik har ett bra lag, vi är bra, Bollnäs ser ut att bli bättre. ”Byn” kommer vara bra. Sen tycker jag Falun har värvat bra för att vara nykomling.

Jämfört med i vintras, hur slagkraftigt lag har ni?

– Lika bra om inte bättre kan jag tycka. Det kommer och går alltid några varje år. Men de flesta är kvar och tycker vi har fått in en riktigt bra spelare med Blomberg (Pontus, från Vetlanda) till exempel. Så har vi spelat ett år med ett nytt spel som vi nu kan utveckla ännu mer till vintern och jag tror och hoppas att vi kommer vara bättre nästa säsong. Det är känslan. Så vi ska absolut ha som mål att vara med där uppe i toppen.

Och icke att förglömma har Patrik Hedberg ett annat mål i sikte: etablera sig rejält i landslaget och försöka ta hand om förstaspaden i målet.

– Det är klart att det är ett mål kommande säsong. Det är nåt man alltid strävar efter, att vara bäst. Men det är svårt när toppen i Sverige är så stark. Men absolut så siktar jag på att vara etta där. Men viktigast är att leverera i Hammarby så att vi som lag går bra, då kommer landslaget och allt det på köpet. Men visst känner jag att jag har en bra chans att bli etta där och är ett mål jag har såklart.

Mattias Bladh