”Klart man kommer sakna detta den dagen man slutar”
Svarta rubriker kring ekonomin har varit en följetång för IFK Vänersborg efter förra säsongen. Nu är läget betydligt ljusare och IFK-anfallaren Joakim Hedqvist, 41, är redo för sin sista säsong som spelare.
— Det är klart att man tänker på det ibland men nu när allt drar igång så glömmer man det, säger han till Bandyfeber.
En ackordsuppgörelse gick slutligen igenom. Följetången kring IFK Vänersborgs krisande ekonomi har pågått ända sedan laget i princip åkte ut ur kvartsfinalen förra säsongen.
Det var riktigt, riktigt illa och klubbens existens var ett tag i fara. Nu, i slutet av augusti, är det äntligen det sportsliga som hamnar i rampljuset.
Ingen kunde vara gladare än lagkapten Joakim Hedqvist, 41, vars hjärta pumpar stenhårt för föreningen.
Men han erkänner utan omsvep att när det var som värst så spann tankarna ordentligt i huvudet.
— Klart att livet var lite osäkert ett tag när det till och med pratades om konkurs. Man funderade på vart man skulle spela och så vidare under den tiden. Men nu är det löst och vi ser framåt, säger Hedqvist, som tidigare berättat att han trodde på en lösning i slutändan.
Och det blir samtidigt sista framträdandet som spelare för den meriterade IFK-anfallaren med bland annat fyra SM-guld och ett VM-guld på sitt digra CV. I alla fall på högsta nivå.
— Ja, detta blir min sista säsong. Det är klart att man tänker på det ibland men nu när allt drar igång så glömmer man det. Detta blir min 21:a elitseriesäsong så det är ganska länge, säger IFK-anfallaren med elitseriens hårdaste skott.
Och tillägger:
— Klart att man kommer sakna detta den dagen man slutar. Bandy är ju en livsstil.
IFK har, trots en tuff vår och sommar, lyckats behålla i stort sett fjolårets trupp — trots sänkta spelarlöner och kontrakt som förhandlats om.
På minuskontot finns emellertid Mikko Lukkarila (Gripen), Alexander Zitouni (slutar) samt Martin Larsson (klubb ej klar).
— Jag är nöjd med vår trupp. Kontinuitet är otroligt viktigt. IFK har tidigare bytt för mycket spelare varje säsong vilket gör att man får börja om med många saker. Nu tycker jag att vi har en stabilare grund och börja på.
IFK värvade emellertid en spelare under Silly season. Från Broberg anslöt Jesper Öhrlund.
Jo, det är som ni tror — brorsan till IFK:s stortalang Robin Öhrlund…
En värvning Hedqvist tror blir nyttig i vinter.
— Jesper kommer framförallt tillföra energi. En hårt jobbande spelare som kan få sin utveckling här när han trivs och får vara sig själv.
I skrivande stund har Vänersborg hunnit avverka en träningsmatch mot Gripen. Där blev det seger med 5–2.
— Första matchen är det alltid svårt att dra några större växlar på. Det mest positiva är att våra yngre spelare tog för sig varav en 04:a, Lukas Forsström imponerade mest. Totalt så gör vi en stabil match och siffrorna var väl i underkant, säger Hedqvist, som annars är nöjd med hur försäsongen löpt på.
Försäsong — kul eller nödvändigt ont?
— Försäsong är absolut nödvändigt. Barmarken är ju helt avgörande hur man kommer förberedd inför säsongen och den delen har konstigt nog blivit roligare ju äldre jag blivit. På isen är det ju chansen att testa nya saker samt att det är roligt med matcher.
I horisonten väntar nu Svenska cupen (27-29 september) och World cup (10-13 oktober) innan elitserien drar igång 1 november då IFK tar emot SAIK.
En sjundeplats och kvartsfinal förra säsongen. Vad talar för att ni kan bättra på det denna säsong?
— Att vi får en bra utveckling på våra unga spelare samt att vi har kontinuitet i laget.
Det är ju din sista säsong som sagt. Hur många baljor har du kvar i dig i din sista show på isen?
— Ja, hur många det blir beror på hur laget fungerar. Spelar laget bra så kommer målen. Funderar inte så mycket på det.
Räkna med mål. Än har inte Joakim Hedqvist sagt sista ordet.
Mattias Bladh