Ilja Grachev berättar — därför lämnar han Hammarby

Ilja Grachev lämnar Hammarby för Ryssland och Uralskij Trubnik. 
För Bandyfeber berättar nu 27-åringen om varför han väljer att återvända till rysk bandy.
— Det var väl främst att jag känner att jag kan komma närmre det ryska landslaget och representera mitt land i ett VM, säger han.

Ilja Grachev kom till Hammarby från Bajkal Energy inför säsongen 2017/18 och har varit en viktig kugge i ”Bajen” sedan dess.

Men nu blir det alltså spel i Uralskij Trubnik i vinter för anfallaren, som har skrivit på ett ettårskontrakt.

Tankarna på en återkomst i rysk bandy efter den gångna säsongen har funnits hos Grachev och övergången kommer inte som någon överraskning. Intresset är något han tidigare har berättat om för Bandypuls.

När Bandyfeber når Ilja Grachev på tisdagskvällen utvecklar han sina tankar om varför han lämnar Hammarby.

— Det var väl främst att jag känner att jag kan komma närmre det ryska landslaget och skulle vilja representera mitt land i ett VM. Att välja Pavel Frantz som förbundskapten är ett steg i rätt riktning, han är en otroligt bra tränare och en taktiker som både kan den svenska och den ryska bandyn. Jag tror att han kan ge Ryssland en ny dimension, säger han.

Utöver möjligheten att representera det ryska landslaget har Ilja Grachev reflekterat över var han befinner sig i karriären.

— Jag känner även att jag är i en ålder där jag vill prestera och ha en hög lägstanivå i allt jag gör och det känns som att Ryssland är rätt land i nuläget för mig att kunna göra det jag är bra på. Det är ett land som har höga krav på en. Ett proffsliv som jag trivs med. 

De två säsongerna i Hammarby har emellertid satt spår hos Ilja Grachev. Enbart positiva sådana, även om den ekonomiska krisen i klubben påverkat där, bland annat, samtliga spelarkontrakt omförhandlats med sänkta spelarlöner som följd.

Flertalet tongivande spelare har också valt att lämna Hammarby under försäsongen, däribland storstjärnan Jesper Jonsson och försvararen Robert Rimgård.

Föreningen klarade dock elitlicensen för säsongen 2019/20 om än med små marginaler i slutändan.

— Det är klart att man har varit orolig men jag gillar Hammarby som klubb och varumärke, som har gett mig många fina minnen som jag kommer bära med mig resten av mitt liv. Dessa två år har varit fantastiska. Jag gillar verkligen människor som engagerar sig, och det gör de i Hammarby. En klubb som ligger mig nära om hjärtat, säger Grachev, som inte utesluter en eventuell comeback i framtiden i Hammarby.

— Jag kan absolut tänka mig att komma tillbaka till Hammarby och elitserien, säger han.

Mattias Bladh