Grachev stormtrivs i sin nya klubb Gripen: ”En förening som vill framåt”

Det blev en riktig snackis när Ilja Grachev lämnade IFK Vänersborg för spel med rivalen Gripen Trollhättan.
Huvudpersonen?
Han kunde inte vara mer nöjd över att dra på sig det gulsvarta stället kommande säsong.
– Gripen är en förening som vill framåt, ta nästa steg och är framgångs-hungriga, säger Grachev till Bandyfeber.

Det var liksom helt givet. Spelarövergångar mellan IFK Vänersborg och Gripen är inget det tas lätt på ur ett supporterperspektiv.

Precis som det ska vara. Ilja Grachev fick sin beskärda del av synpunkter när han lämnade IFK och skrev på ett tvåårskontrakt med Gripen i slutet av april.

Hur gick det egentligen till?

– Det var många som höjde på ögonbrynen när jag skrev på för Gripen, och det är med all rätt. Men många har fördomar utan att ens känna mig eller veta vad som pågår i i mitt mindset, säger Ilja Grachev.

”Har en klar bild”

Han fortsätter:

– Jag har en klar bild om vad jag jag vill i min bandykarriär och jag vill gå en väg som jag tycker passar mig. Och det är många som inte förstår att elitidrott är otroligt utmanande och en karriär går otroligt fort. Därför måste man välja sin väg noga och stå för det man vill. Nu när det har gått några månader efter övergången känns det kanon.

Ja, det går inte att ta miste på att Ilja Grachev är mer än nöjd över att representera Gripen. Han har också blivit mottagen med öppna armar i sin nya omgivning.

– Jag känner att jag har blivit väldigt bra bemött av både lagkamrater, ledare och övrig personal. Gripen är en förening som vill framåt, ta nästa steg och är framgångs-hungriga. Och har verkligen visat ett stort intresse av att ha mig i truppen. Det har varit avgörande i mitt beslut, att det har varit många som har varit engagerade i min övergång – inte minst Johan Esplund.

Är det en övergång till ”storebror” eller ”lillebror”?

– Den som är lillebror och storebror får vi se i slutet av säsongen. Man vet ju nu i alla fall hur det känns och gå över till en rival. Men det sticker förmodligen i andras ögon där uppe i norr, och även de som kanske är avundsjuka på Gripens satsning, och måste gå ut i media och försöka rubba oss. Men det ger mig bara mer tändvätska.

Johan Esplund, ja. Veteranen, som är ansedd som en av de främsta bandyspelarna under ett stort antal år, har onekligen legat på för att Grachev skulle ta steget över till Gripen. De båda har också tidigare spelat tillsammans i Zorkij och har länge önskat få tillhöra samma lag på nytt.

Återförenad med Esplund

Det kommer nu bli en verklighet i vinter.

– Han är en otroligt bra bandyspelare och en ännu bättre person. Och tiden är inne att spela ihop. Men jag hoppas verkligen att vi kan göra något fantastiskt bra ihop som lag, och som sagt ta nästa steg.

Förra säsongen kvalade sig Gripen kvar i elitserien. Förhoppningen är nu att försöka undvika ett sådant scenario och ta nästa kliv.

Gripen har, förutom värvningen av Ilja Grachev, plockat in Filip Lydén (Åby/Tjureda) och Saku Hämäläinen (Bollnäs). På minuskontot hittar vi Johan Koch och Johan Skatz samt Tobias Augustsson (Villa).

– Stommen i laget är ju kvar och det lovar gott. Gripen hade en otroligt tät defensiv förra året. Jag hoppas kunna tillföra mina kvaliteter både offensivt och defensivt. Jag tror att vi kommer få en fantastisk bra tid ihop. Sen finns det ju otroligt mycket kvalitet i laget. Vi ska göra det tillsammans med en bra känsla hela säsongen bara, säger Ilja Grachev.

Är ni ett starkare lag än IFK på papperet?

– Det får du fråga alla ”experter” – de kan nog svara på den frågan. Man kan ha ett stjärnfyllt lag och inte lyckas ändå. Jag känner mest att man ska lyckas få ihop alla delar i ett lag och få ut max av varje spelare. Då blir det svårt och slå ett lag. Och det ska vi i Gripen försöka göra.

Klart är att Gripens fajter mot IFK i vinter nog kittlar lite extra hos många bandyälskare.

Inte minst för Ilja Grachev – som medger att det kan komma kännas lite speciellt.

– Det är klart att det kommer kännas konstigt efter en lång tid i IFK men när matchen väl drar igång så kommer det att släppa, då är det fullt fokus som gäller. Sen så är det ju alltid kul med derby, klart man älskar pulsen inför, under och efter sådana matcher. Det hör till.

Läs också: Mikko Lukkarila om återkomsten i IFK Vänersborg: ”Väldigt glad att vara tillbaka”

Läs också: Oskar Westh laddar för ny säsong med Bollnäs: ”Vill fortsätta ta steg med laget”

… Vill du synas med ditt namn i årets sommarläsning på Bandyfeber?

Bandyfeber har valt en modell som innebär att allt är gratis att läsa på sajten. Det är något unikt i sammanhanget och vi är stolta över att kunna erbjuda detta.

Vi finansieras i hög grad av våra trogna läsare. Detta gör att vi kan skriva om elitseriebandyn villkorslöst.

Under sommaren 2023 – och kommande säsong – vill vi ånyo dra vårt strå till stacken och bidra till mer läsning kring elitseriebandyn.

En swish innebär att ditt namn förevigas intill de andra namnen vid nästa släpp under årets sommarläsning – och du får samtidigt Bandyfebers eviga tacksamhet.