Del 2: Edsbyn och Tuomas Määttä – artikelserie i fjorton delar

Matchtavlan står på minut 85. Tuomas Määttä driver igenom Bollnäsförsvaret från vänster, lurar sista försvarare och med en elegant backhand sitter bollen stensäkert i nätmaskorna. Finalen är punkterad och Edsbyn är svenska mästare 2017. Och Edsbyns nummer 99 är för alltid inskriven i klubbens anrika historia.

Före säsongen 2016/17 var mittfältaren Tuomas Määttä ett spännande löfte som Edsbyn hade stora förhoppningar på. Tillsammans med sin också talangfulle bror, Tommi, kritade de på för Edsbyn i mitten av april 2016. Klubben beskrev kort i sociala medier innan övergången blev officiell att de hade ”årets bandybomb” på gång. En stund senare blev det så släppt för hela bandy-Sverige: Edsbyn värvar Tuomas och Tommi Määttä från finska mästarlaget Botnia.

”Vi är mycket glada att kunna offentliggöra att vi i dag har gjort klart med Finlands mest framstående talang och landslagsman Tuomas Määttä och hans tvillingbror Tommi, även han en mycket stor talang” skrev klubben i ett pressmeddelande.

Pressmeddelanden kan ibland sväva iväg och inte visa sig hålla senare. Förväntningar på spelare kan bero på mycket och ibland blir det inte som tänkt.

I Edsbyns fall visste man att de beskrivande orden om Tuomas och Tommi var sant.
Förbaskat sant till och med.
De visste vad de fick när de finska succésyskonen skrev på för två år med hälsingeklubben.

För 21-årige Tuomas Määttä är förmodligen det största utropstecknet förra säsongen.
Med sin otroliga skridskoåkning, vassa klubbteknik, orädsla att utmana motståndarförsvar och näsa för mål gjorde han braksuccé i sin första säsong i Edsbyn och för den delen i elitserien.

Mest på näthinnan är förstås SM-finalen mot grannrivalen Bollnäs i år. Den senare klubben var knappa favoriter på förhand men hade å andra sidan inte vunnit guld sedan 1956. Edsbyn hade nio SM-guld – senaste guldet 2008 – inför finalen på Tele2 arena i Stockholm i mars när laget skulle göra upp om den ädlaste pokalen inom svensk bandy.

När finalen var över hade Edsbyn tio SM-tecken och en stor del i triumfen var odiskutabelt Tuomas Määttä. Två mål och i övrigt briljant offensivt spel mot Bollnäs täta försvar.
Drygt två månader har gått sedan SM-finalen och Tuomas minns en match som var något alldeles speciellt där utgången var oviss.

– Jag tycker att det var jämnt nästan hela tiden men vi vände matchen på slutet efter Frids (Martin) röda kort. Men jag tycker i alla fall att vi var bättre än dem så därför vann vi. Min egen insats var helt okej under matchen men sen på slutet gjorde jag några saker lite bättre än normalt kanske, säger Määttä.

Debutsäsongen i elitserien fick ett perfekt slut för Tuomas. Får Edsbyns stjärnskott sammanfatta hela gångna säsongen i dag är han aningen självkritisk till sitt eget spel.
Guld, ja det trodde han i alla fall tidigt på för Edsbyn. Kaxigt? Men det tipset höll som bekant.

– Det har varit ganska bra kan man säga, men det känns ändå att jag kunde varit bättre. Det är ju svårt att säga om det varit som jag trodde det skulle bli, men jag trodde vi skulle vinna SM-guldet, så kanske ja, säger Tuomas, som nyligen prisades som Årets man i finsk bandy.

– Det har alltid varit ett pris som jag har velat ha och det var kul att ta emot det nu.

Edsbyn må vara Tuomas Määttäs klubbadress just nu, men för att få en bättre bild av unge stjärnskottet får vi gå tillbaka i tiden före det historiska guldet i elitserien.
I finska laget Botnia lades mycket av grunden i Tuomas bandyregister. För hur blev han så förbaskat talangfull? Vi får helt enkelt ta det från början då bandyresan startade i unga år.

– Ja, när vi var jätteunga, typ när vi var 4-6 år tog vår pappa (Esa, själv gammal landslagsspelare) mig och Tommi till äldre brorsans träning (Teemu, spelar i Sirius) för att bara åka och leka med bollen. Jag tror att vi var 7 år när vi började spela bandy i ett eget lag i Botnia.

Det blev många pojklagsmatcher för de lovande tvillingarna. Talang visade det sig båda ha och kanske var Tuomas den allra talangfullaste just då. När han blev så pass bra att han började lira i Botnias A-lag fanns många ingredienser där för att bli en kommande storspelare.

Säsongen 2015/16, säsongen innan flytten till Edsbyn, gjorde Tuomas två mål i finalen mot Akilles som slutade 3–2 till Botnia efter en spännande förlängning där Iiro Karppinen, i andra förlängningshalvan, frälste laget.

– Det kändes otroligt bra att vinna det med Botnia. Kändes bra att innan jag lämnade finska ligan och åkte till Sverige att jag vann guld där.

Tuomas vann samtidigt poängligan (26+21 i grundserien, 15+4 i slutspelet) – som den yngste spelaren någonsin, både i grundserien och slutspelet.
Det fanns gott om intressenter för både Tuomas och brorsan Tommi efter den succéartade säsongen i Finland.
Edsbyn drog längsta strået och lyckades övertyga bröderna.

”Detta känns stort då framför allt Tuomas varit ett eftertraktat byte under bandyns silly season. Tuomas är en riktigt bra spelare redan nu men har stor potential att utvecklas ännu mer i den svenska elitserien” sade Edsbyns sportchef Stefan Karlsson i pressmeddelandet i samband med övergången.

Resten är, som de säger, historia. Efter en lysande debutsäsong i Sverige och elitserien är det dags att ladda för andra raka säsongen i Edsbyn.
Men det är långt kvar till nästa säsong och nu, i slutet av maj, är det mindre träning som gäller för Tuomas Määttä.

– Tränar bara två gånger per dag, säger Määttä.

Hur är det att bo i Edsbyn då?

– Det är lugnt liksom. Allt händer kring bandyn och man kan fokusera bra på bandyn.

Förutom bandy, vad hittar du på under fritiden?

– Inte så mycket faktiskt. Bara tar det lugnt med brorsan eller någon från laget.

Att brorsan Tommi betyder mycket för Tuomas går inte att överskatta. De bor trots allt under samma tak och har följts åt när de lirat sin bandy genom åren.

– Ja, för mig betyder det mycket och det är ju mycket roligare att vinna med brorsan. Och nu känns det även ännu bättre när jag vunnit både finska och svenska guldet med Tommi.

Nu är det långt kvar tills seriepremiären. Hur starka tycker du Edsbyn är nu jämfört med förra säsongen?

– Lika starka tror jag för att grabbarna har tränat hårt i Edsbyn och vi i Finland, men det är svårt att säga nu liksom. Sen får vi några bra juniorer med.

Vilka andra elitserielag ser starka ut enligt dig?

– Det spelar ingen roll för mig om jag vet att vi är starka.

Men vilka lag tror du kommer vara topp-fyra?

– Vi, Sirius, Sandviken och Villa.

Du tippar Sirius – det var lite oväntat?

– Ja, kanske för någon men jag tycker att de har någonting riktigt bra på gång och de har värvat många bra spelare där.

Till sist; kommer Tuomas Määttä vara lika bra i vinter som förra säsongen?

– Nej, jag tror att han kommer att vara bättre.

Motståndarlagen är därmed förvarnade.

Mattias Bladh
bandyfeber@gmail.com